“ಕಳೆದ ಸೀಸನ್ನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ನಾನು ಎದುರಿಸ ಬೇಕಾಗಿರುವ ಕಠಿಣವಾದದ್ದು, ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅಲ್ಲದ ವಿಭಿನ್ನ ಅಂಶಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.

ಅನನುಭವಿ ತಂಡ ಮತ್ತು ಕೋಚಿಂಗ್ ಸಿಬ್ಬಂದಿಯೊಂದಿಗೆ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ಮತ್ತು ಮೂರು ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರಿ ಸೋಲುಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಾಗ ಅದು ಇನ್ನಷ್ಟು ಕಠಿಣವಾಯಿತು.

“ನಾನು ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ಮುಂದಾಗಿದ್ದೇನೆ ಆದರೆ ಭಾರತ ತಂಡವು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಹೇರಿದ ಒತ್ತಡವು ನಮ್ಮನ್ನು ಮುರಿಯುವ ಹಂತಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದಿದೆ” ಎಂದು ಅವರು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು.

ಆದರೆ ಬೌಚರ್ ಅವರ ನೇಮಕಾತಿಯ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಸಲಹೆಗಾರರಾಗಿ ಜಾಕ್ವೆಸ್ ಕಾಲಿಸ್ ಅವರ ಅನುಭವದ ಬೆಂಬಲದೊಂದಿಗೆ, ಭಾರತದಲ್ಲಿನ ಸೋಲುಗಳ ನಂತರ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಸ್ವದೇಶಿ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ 3-1ಗೋಲುಗಳ ಅಂತರದಿಂದ ಸೋಲನುಭವಿಸಿತು, ಇದರರ್ಥ ಅವರು 18-15ಗೆಲುವು-ಸೋಲಿನ ದಾಖಲೆಯೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸಿದರು 36 ಟೆಸ್ಟ್.

“ಟೆಸ್ಟ್ ತಂಡವಾಗಿ ನಾವು ಎಲ್ಲಿ ಇರಬೇಕೆಂದು ನಾವು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು.” ‘ಒಳ್ಳೆಯ ಹೋರಾಟ’ 2019/20ಸೀಸನ್ನಲ್ಲಿ ಹೋದರೆ, ಡು ಪ್ಲೆಸಿಸ್ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಅತ್ಯಂತ ಯಶಸ್ವಿ ಟೆಸ್ಟ್ ಸ್ಕಿಪ್ಪರ್ಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿದ್ದು, 29ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ 17 ಜಯಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಬೌಚರ್ ಅವರ ನೇಮಕಾತಿಯ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಸಲಹೆಗಾರರಾಗಿ ಜಾಕ್ವೆಸ್ ಕಾಲಿಸ್ ಅವರ ಅನುಭವದ ಬೆಂಬಲದೊಂದಿಗೆ, ಭಾರತದಲ್ಲಿನ ಸೋಲುಗಳ ನಂತರ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಸ್ವದೇಶಿ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ 3-1ಗೋಲುಗಳ ಅಂತರದಿಂದ ಸೋಲನುಭವಿಸಿತು, ಇದರರ್ಥ ಅವರು 18-15ಗೆಲುವು-ಸೋಲಿನ ದಾಖಲೆಯೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸಿದರು 36 ಟೆಸ್ಟ್.

“ನಂತರ ಒತ್ತಡವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ತೋರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು ಮತ್ತು ಬಹಳಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ತಳ್ಳಲಾಯಿತು. ನಾನು ಪ್ರೋಟಿಯಸ್‌ಗಾಗಿ ಉತ್ತಮ ಹೋರಾಟವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ, ”ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. 

“ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಯ ನಂತರ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ದೂರ ಹೋದೆ ಮತ್ತು ಅದು ಸರಿಯಾದ ಸಮಯ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದಾಗ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
“ನಾನು 13 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೂ ನಾಯಕನಾಗಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಆಟಗಾರನ ಮುಂದೆ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಾಯಕನಾಗಿ ನೋಡುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. “ನಾನು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅದನ್ನು ಆನಂದಿಸುತ್ತೇನೆ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಅದನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಆದರೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಇತರ ನಾಯಕರ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ನನಗೆ ಸಮಯ ಸೂಕ್ತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. “ಇದು ಮುಂದಿನ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಪ್ರೋಟಿಯಸ್‌ಗಾಗಿ ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಉದ್ದೇಶವೆಂದು ನಾನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ – ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ಹುಡುಗರನ್ನು ಬೆಳೆಸುವುದು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅನುಭವವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವುದು.”